Preparación de un proyecto para el Banco Mundial en Guatemala

Una vez que un proyecto se ha incorporado al programa de financiamiento, entra en la cartera de proyectos en trámite y comienza un período prolongado de uno o dos años por lo general en estrecha colaboración entre el Banco y el que por último será el prestatario. Se prepara un documento de datos básicos para cada proyecto, en el que se describen sus objetivos, se identifican los aspectos principales y se establece el calendario para su ulterior tramitación. 

Es difícil generalizar acerca de la fase de preparación, ya que entran en juego muchas variables: la índole del proyecto, la experiencia y capacidad del prestatario, los conocimientos que se tengan en el momento (¿es el primer préstamo que se otorga a ese sector o prestatario, o se trata de una "repetición"?), las fuentes y disponibilidad de financiamiento para la preparación y el tipo de relaciones entre el Banco, el gobierno, las entidades cofinancieras y otros donantes que puedan intervenir en el sector o en el proyecto.

La responsabilidad de la preparación es oficialmente del prestatario. Hubo un tiempo en que el Banco se resistía a prestar ayuda para la preparación de proyectos, siguiendo el principio bancario de que semejante intervención podría comprometer su objetividad en la tarea de evaluación. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que el Banco debe ejercer una función activa para garantizar una corriente regular de proyectos bien preparados. Tal función tiene varios aspectos: asegurarse de que los prestatarios con capacidad y recursos para preparar proyecto sin dependientemente entienden los requisitos y normas del Banco, ayudar a otros prestatarios a encontrar la asistencia financiera o técnica que necesitan para el trabajo preparatorio y subsanar deficiencias en los proyectos cuya preparación haya sido incompleta o inadecuada. Hay también circunstancias excepcionales en las que el Banco hace el trabajo preparatorio. Las misiones regionales del Banco en Africa oriental y occidental se establecieron sobre todo con el fin de suplementar la limitada capacidad de los gobiernos de esas regiones para identificar y preparar proyectos bien fundamentados.

La asistencia financiera y técnica para la preparación de proyectos se puede prestar de varias maneras. El propio Banco puede otorgar préstamos especiales para asistencia técnica o estudios técnicos detallados, hacer anticipas con cargo a su Servicio de Financiamiento para Preparación de Proyectos, reembolsar al prestatario en virtud del préstamo en cuestión por trabajos preparatorios hechos anteriormente, o incluir fondos para ese fin en un préstamo para otro proyecto en el mismo sector. Los programas de cooperación entre el Banco y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) son también fuentes importantes de apoyo, al igual que el PNUD y los programas bilaterales de ayuda.

Si bien en la mayor parte de los casos la asistencia de otras fuentes para preparación de proyectos se suministra a título de donación, y es por lo tanto especialmente atrayente, el financiamiento del Banco debe ser reembolsado por el prestatario. Al facilitar esta ayuda, hay que tener cuidado de que el proyecto no sea considerado en esta etapa como "el proyecto del Banco" y de que el gobierno y el prestatario estén seriamente empeñados en llevarlo adelante y participen plenamente en su preparación. Esto es aún más pertinente en el caso de los proyectos de "nuevo estilo" que en el de los tradicionales de infraestructura, para los cuales existen entidades bien establecidas cuyos objetivos y maneras de alcanzarlos son razonablemente claros. En los proyectos de nuevo estilo estas condiciones suelen faltar, por lo que el interés activo del gobierno y del prestatario es esencial no solamente para la preparación, sino también, y más aún, para una ejecución satisfactoria.

La preparación debe abarcar toda la gama de condiciones técnicas, institucionales, económicas y financieras necesarias para alcanzar los objetivos del proyecto. Por ejemplo, un proyecto de reasentamiento puede exigir estudios basados en datos obtenidos mediante tele observación, para localizar tierras cultivables, corredores de transporte y la población que habita en la zona propuesta para reasentamiento. La comprobación en el terreno irá seguida de una investigación más detallada de suelos y recursos de agua, la determinación de las pautas de cultivo apropiadas conforme a los recursos disponibles y, según la información obtenida con las investigaciones, la selección del conjunto de técnicas necesarias para aumentar los rendimientos agrícolas y estudios económicos y sociológicos de los colonos, para determinar sistemas apropiados de tenencia de la tierra, servicios de extensión, sistemas de comercialización, administración del proyecto y otras disposiciones institucionales. También se estudiarán las políticas gubernamentales en materia de costos de los insumos y precios de los productos agrícolas, así corno los niveles y métodos de recuperación de costos y su repercusión en la posición financiera de los beneficiarios y del gobierno. Un asunto más a examinar será el papel del sector privado en relación con el proyecto.

Un aspecto de la preparación que reviste importancia crítica es el de identificar y comparar las distintas opciones técnicas e institucionales disponibles para alcanzar los objetivos del proyecto. La mayor parte de los países en desarrollo se caracterizan por una mano de obra abundante y barata y por la escasez de capital. En consecuencia, el Banco no busca las soluciones tecnológicas más avanzadas, sino las que sean más apropiadas conforme a la dotación de recursos del país y a su etapa de desarrollo. Si bien el Banco ha financiado equipos avanzados de telecomunicaciones e instalaciones portuarias modernas de contenedores, los oficiales de proyectos deben considerar de todos modos cuestiones como si los bueyes son o no más económicos que los tractores para realizar las labores agrícolas, si los proyectos de mejoramiento de barrios de tugurios o de lotes y servicios son o no más apropiados que los de vivienda tradicional para proporcionar alojamiento mínimo a la población urbana pobre, o si los grifos públicos serán o no más convenientes que las conexiones domiciliarias para el abastecimiento de agua. Por lo tanto, la preparación requiere estudios de factibilidad en los que se identifiquen y preparen diseños preliminares de las opciones técnicas e institucionales disponibles, se comparan los costos y beneficios respectivos y se investiguen en más detalle las opciones más prometedoras, hasta llegar a la formulación de la solución más satisfactoria.

Todo esto lleva tiempo, y a veces se critica al Banco por lo mucho que se tarda en obtener un préstamo. Pero para los países interesados, cada proyecto representa una inversión importante con una larga vida económica, por lo que el tiempo dedicado a llegar a la mejor solución técnica, establecer la organización apropiada y prever y resolver anticipadamente problemas de comercialización y de otra índole es por lo general altamente fructífero.

 Ciclo de proyectos:

 1. Identificación
 2. Preparación
 3. Evaluación inicial
 4. Negociación y presentación
 5. Ejecución y supervisión
 6. Evaluación Ex Post

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