Identificación de un proyecto - Banco Mundial en Guatemala

El ciclo se inicia con la identificación de proyectos que tengan alta prioridad, que parezcan aptos para recibir financiamiento del Banco y que éste, el gobierno y el prestatario estén interesados en considerar (véase la definición de los prestatarios en el recuadro que aparece al final).

En los primeros tiempos la identificación del proyecto se hacía ad hoc, principalmente en respuesta a iniciativas de los gobiernos y los prestatarios. Con el paso de los años el Banco ha estimulado y ayudado a los países prestatarios a desarrollar su propia capacidad de planificación y ha fortalecido también sus propios métodos de generación de proyectos. Los análisis económicos y sectoriales que el Banco realiza crean un marco para evaluar las políticas y la problemática nacionales y sectoriales y para apreciar el potencial de desarrollo de un país. También permiten evaluar la "capacidad crediticia" del mismo como posible beneficiario del financiamiento del Banco o la Asociación Internacional de Fomento (AIF). Este análisis establece la base para un diálogo continuo entre el Banco y el país en torno a la estrategia de desarrollo apropiada, incluidos los cambios institucionales y de política necesarios para la economía en general y para sus sectores principales. Es entonces posible identificar proyectos que se ajusten a una estrategia de desarrollo coherente y la promuevan, que respondan a objetivos sectoriales y que tanto el gobierno como el Banco consideren convenientes. Estos proyectos deben también pasar una prueba de factibilidad prima facie, es decir, debe existir la probabilidad de encontrar soluciones técnicas e institucionales a costos que guarden proporción con los beneficios esperados.

Identificar un proyecto que cumpla todos estos requisitos no es tarea sencilla. Pueden faltar los conocimientos necesarios para llegar a juicios acertados. El gobierno y otros organismos de crédito pueden no compartir los puntos de vista del Banco sobre objetivos de desarrollo o prioridades sectoriales. Puede ser necesario adoptar decisiones difíciles en cuanto al alcance del proyecto (sobre si debe empezar con una fase piloto o experimental, o bien con una inversión mayor pero posiblemente más arriesgada). Muy pronto pueden aparecer diferencias sobre la necesidad de reformas institucionales o de políticas para lograr los objetivos del proyecto. Los trabajos para solucionar algunas de estas cuestiones pueden prolongarse hasta bien entrada la etapa de preparación.

¿Cómo se identifican en la práctica los proyectos dentro de este contexto? En ello intervienen tanto el Banco como el gobierno, lo cual hace complicado el proceso, y a esta complejidad se añaden las diferentes capacidades de planificación económica y la generación de proyectos de los distintos gobiernos. En el análisis económico que el Banco hace de un país influyen la amplitud y calidad de la base de datos del mismo y su propia labor económica. El análisis sectorial puede hacerlo el propio país o bien el Banco, o puede realizarse por medio de uno de los programas de cooperación del Banco con un organismo especializado de las Naciones Unidas, o mediante estudios financiados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), programas de ayuda bilateral, o en virtud de una asignación específica para estudios hecha en un préstamo anterior del Banco.

Por último, ciertos proyectos son propuestos por patrocinadores privados, como empresas mineras y petroleras, que tratan de explotar nuevos recursos. Estos proyectos tienen que satisfacer las condiciones ya descritas antes de considerarlos como "identificados" desde el punto de vista del Banco.

Una vez identificados los proyectos, se incorporan a un programa de financiamiento de varios años para cada país, que constituye la base para la futura labor del Banco en el mismo. Los programas de los países se utilizan para programar y presupuestar las operaciones del Banco y asegurar la disponibilidad de los recursos necesarios para llevar adelante un proyecto a través de las fases sucesivas de su ciclo.