El programa de apoyo del Banco Mundial empezó en Guatemala a finales de los años 40 con el enfoque de financiar proyectos de infraestructura a mediano plazo. Durante los últimos 50 años, el Banco ha financiado grandes proyectos, como fue la construcción de la hidroeléctrica de Chixoy.
A raíz de la firma de los Acuerdos de paz, en 1996, la estrategia de asistencia para Guatemala se adapta al momento histórico posterior al final del conflicto armado. Sus dos objetivos principales son el apoyo a la consolidación de la paz y la reducción de la pobreza mediante un crecimiento acelerado, no excluyente y sostenido.
En consonancia con el apoyo ofrecido al Grupo Consultivo, se ofrece otorgar préstamos por US$400 millones durante 1997-2000 y, en noviembre de 1996, se establece una nueva Misión residente en la Ciudad de Guatemala, con el propósito de impulsar sus programas.
